Een goede irrigatiestrategie begint bij goed inzicht in wat er in het substraat gebeurt. Maar hoe verzamel je die data? Veel telers gebruiken al jaren weegschalen met drainmeting. Anderen stappen over op draadloze sensoren en ook zijn er telers die beide combineren. Wat zijn de voor- en nadelen van deze methodes en hoe maak je als teler de juiste keuze?
Hoe werkt een weegschaal?
Weegschalen meten de vochttoevoer en -afname door het gewicht van de substraatmatten te volgen. Vaak wordt dit gecombineerd met een drainoplossing die ook EC en pH meet. De techniek is betrouwbaar en breed geaccepteerd in de sector, vooral bij hangende gewassen zoals tomaat en komkommer.
Maar de keerzijde is de prijs en daardoor de beperking in het areaal wat gemeten kan worden. Een enkele weegschaal is een grote investering waardoor er meestal maar één per afdeling beschikbaar is, met als gevolg dat de metingen vaak niet representatief zijn voor de hele kas. “De weegschalen meten op slechts één plek. De vier matten op de schaal vertelden mij niet wat er in de rest van de kas gebeurde.” aldus Sebastiaan Breugem (Breugem Horticulture).
Ook bij gewassen als aardbei of paprika zijn weegschalen minder bruikbaar. Het gewicht van het gewas zelf en de werkzaamheden aan het gewas beïnvloeden de meting en verplaatsen is tijdens de teelt lastig. Dit betekent ook dat wanneer er plant uitval plaatsvindt op een gewogen mat, dit een probleem vormt omdat je dan meet op basis van een totaal andere situatie.
De weegschalen meten op slechts één plek. De vier matten op de schaal vertelden mij niet wat er in de rest van de kas gebeurde.
Wat bieden sensoren?
Waar een weegschaal meet via gewicht, meten sensoren direct het watergehalte rondom de pinnen in het substraat en geven ze inzicht in vocht, EC en temperatuur. Ze zijn veelal draadloos, makkelijk te plaatsen en sensoren van Growficient zijn ook geschikt voor elk gewas en substraat.
Doordat de metingen lokaal zijn, is plaatsing cruciaal. Maar met meerdere sensoren per kraanvak krijg je een volledig beeld. Zo vertelt Wim Duijvesteijn (SweetPoint): “We zijn overgestapt op sensoren en hebben nu veel meer meetpunten. Twee sensoren per zone in zes zones geven ons veel nauwkeuriger inzicht.”
Sensoren in de praktijk: meer data, betere keuzes
Wat opvalt bij telers die overstappen, is de winst in de hoeveelheid data en inzicht in de trends en verbanden binnen het plantgedrag op lange termijn. Waar eerst werd gestuurd op één of twee meetpunten, beschikken ze nu over tientallen meetpunten verspreid door de kas.
Ook het real-time aspect wordt gewaardeerd. Geen dag oude cijfers of aannamens op basis van gevoel, maar actuele inzichten. Zo geeft Sebastiaan Breugem (Breugem Horticulture) aan: “Met sensoren zie je direct wat er in de mat gebeurt. Je hoeft niet te wachten op drain. Dat is één van de grootste voordelen.”
Bovendien helpt de data ook bij preciezere sturing wat als gevolg kan hebben dat er minder watergift en lagere kosten ontstaan. Dat merk je niet alleen aan de planten, het draagt ook bij aan duurzamer telen. “Ik stop nu veel eerder met watergeven. Dat scheelt één tot twee gietbeurten per dag en dus water, elektriciteit en meststoffen.” aldus
Gerco van Zuilen (Berrybrothers).
En waarom kiezen sommigen voor allebei?
Uiteraard hoeft er geen keuze gemaakt te worden tussen een weegschaal of sensoren, sommige telers gebruiken nog steeds beide systemen. Niet alleen als back-up, maar ook om intuïtie te onderbouwen of trends te monitoren zonder dat dit direct invloed heeft op de sturing.
Zo gebruikt Richard van Dijk (Hoogsewetering) de sensordata als los monitoringsysteem: “Ik laat de sturing nog via de klimaatcomputer lopen, maar zie met de sensoren precies wanneer de mat nog genoeg buffer heeft.”
Het combineren van beide systemen kan ook waardevol zijn bij het introduceren van nieuwe teeltstrategieën, waarbij je bestaande methodes valideert aan de hand van sensordata.
Één weegschaal of meerdere sensoren?
De keuze tussen een weegschaal of sensor is geen simpele vergelijking. Een weegschaal is robuust en accuraat, maar beperkt qua areaal dekking en flexibiliteit. Sensoren geven diepgaand inzicht op veel plekken tegelijk, zijn eenvoudig in gebruik en passen in vrijwel elke teelt. Maar ze vragen om een andere manier van kijken: niet alleen te focussen op absolute waardes, maar ook op trends en gedrag.
Bij Growficient helpen we telers de vertaalslag te maken van losse meetpunten naar een compleet inzicht in plantgedrag. Met slimme sensoren, een gebruiksvriendelijk dashboard en persoonlijke ondersteuning bieden we niet alleen data, maar houvast. Of je nu overstapt van weegschaal naar sensor, of beide combineert. Wij zorgen dat je irrigatiestrategie aansluit op wat jij én je plant echt nodig heeft.
Nieuwsgierig?
Wil je meer weten over wat de voordelen van Growficient voor jou kunnen zijn? Laat het ons weten. We kunnen samen kijken naar wat de mogelijkheden kunnen zijn voor jou om meer inzicht te krijgen in het wortelmilieu en de watergift te optimaliseren.
